Post by Dr. Hanz W. on Nov 19, 2018 21:33:29 GMT 2
(.#050).- Alien Abduction or ‘’Accidental Awareness’’?
Scientists report on a long-ignored problem
Mind
By Anne Skomorowsky on November 11, 2014
Memories of a procedure Credit: Thinkstock
“So then they roll me over on my back, and the examiner has a long needle in his hand. And I see the needle. And it’s bigger than any needle that I’ve ever seen.” So testifies Betty Hill, of her experience inside a flying saucer near Franconia Notch, New Hampshire, in 1961. Betty and her husband, Barney Hill, are the earliest known victims of alien abduction, and the 1966 bestseller The Interrupted Journey describes how they recalled the event under hypnosis. Their story includes nude medical exams and invasive probing—an alien abduction scenario many of us recognize from the TV shows and movies of the past 50 years.
But in 2008 a Columbia University psychoanalyst published “Alien Abduction: A Medical Hypothesis” which suggested that what is known as “accidental awareness under general anesthesia”—in which a patient awakens on the table during surgery—might lie behind stories of alien abduction. The analyst, David V. Forrest, noted the similarity of the classic alien abduction scenario—bug-eyed greenish humanoids surrounding the subject as she lies on an examining table under a bright light—to the operating room situation, where surgeons in scrubs and masks hover over the patient and enter her body with tools. Asked if being probed by aliens felt like his prior tonsillectomy, Barney Hill agreed: “Like that, but my eyes are closed, and I only have mental pictures. And I am not in pain. And I can feel a slight feeling. My groin feels cold.”
While in a hypnotic trance, Barney Hill told his psychiatrist, “I don’t want to be operated on.” He described a spacecraft lit by blue fluorescent light, which didn’t cast any shadows, as in a surgical suite. The aliens had oddly shaped heads with large craniums, and indistinct lips and nostrils; they were all foreheads and eyes. Though he was terrified, he felt sluggish. He was struck by the all-business, professional bedside manner of the alien “doctors,” and impressed by their determination to do whatever it was they meant to do.
He could have been describing the well-intentioned members of the Royal College of Anaesthetists, who have just released the largest collection of data on accidental awareness ever assembled. Awareness during general anesthesia first attracted interest in the late 1990s, when patient/activist Carol Weihrer publicized her own awareness experience. Awareness has since spawned support groups, Facebook pages, a horror movie, and an episode of Grey’s Anatomy, but is only now being generally recognized by the medical community. The Royal College notes that one purpose of the report is “to present an apology on behalf of the profession to all those patients who have hitherto been let down by a collective failure to understand or accept the condition.”
Of course, most patients who experience awareness never claim they were abducted by aliens—none of the hundreds of patients interviewed for the new report did—but the Royal College report documents the potential for lasting, perhaps permanent, psychological damage to afflicted patients. While half the patients in one survey experienced pain, two-thirds experienced helplessness and panic. Over 40 percent of the patients studied for the report experienced moderate to severe psychological harm, with some incapacitated by post-traumatic stress disorder.
One awareness patient describes a flashback: “It struck again days later as horrifying images and terror that rose from the depths of my being. I was once again in the grips of horror, again not comprehending, again trapped, again struggling to survive, yet wishing for death.” Alien abduction seems almost restful in comparison.
Assuming Barney Hill wasn’t actually brought aboard a spaceship that night in 1961, he may have experienced a flashback to his tonsillectomy. He was cold. His eyes were closed. He didn’t want to be operated on. Then he woke up under general anesthesia, to full-blown terror, surrounded by distorted beings, squinting in the blue light of the OR. Perhaps the pain and horror of awareness overwhelmed his mind, or maybe it was the anesthetic drugs, but somehow the experience disappeared from his working memory--until he and Betty came to believe they had crossed paths with an unidentified flying object on a dark and lonely New Hampshire road.
Alien abduction has been considered a fantasy, a hoax, and even to some, a fact; but it is now clear that it may also represent a recovered memory. Recovered memories are frequently astounding and implausible—if they were orderly and digestible, we would not have forgotten them. Most famously, recovered memory has been at the heart of controversial claims of childhood sexual abuse, satanic cults, and other disturbing and difficult-to-prove allegations by one family member against another. The difficulty of distinguishing between recovered memories and so-called false memories has troubled psychiatrists and patients alike.
What can anesthesia awareness teach us about recovered memory? For one thing, the report discusses different types of memory, including “trauma memory.” Everyday memories are not terribly descriptive. Intense emotional states, such as those experienced during awareness, create memories that are rich in sensory detail and tend to burst out inappropriately, as in a flashback. Trauma memories are not encoded as logical narratives, but as globs of sensation. Thus a sensory experience—like seeing a hospital worker in scrubs—can cause an awareness survivor to feel overwhelmed with panic and to relive the sensation of paralysis she suffered through while anesthetized.
PTSD researchers have found that trauma memories are jumbled, and making sense of them can be compared to putting together a jigsaw puzzle. Memories are recovered in bits and pieces. When Barney Hill heard the playback of the tapes he had made while telling his story under hypnosis, he said “I felt so overwhelmed and relieved. Now parts of my life that had been missing were added to it again. Parts of my life were being put back together.” The story of his abduction by aliens helped him create meaning out of a set of disjointed and mysterious sensations, and that was weight off his shoulders. Similarly, the Royal College concluded that the awareness experience is less traumatic when patients understand what is happening, or receive an explanation after it has occurred. Their report recommends that all hospitals develop protocols for helping patients with suspected or confirmed awareness. As a poster advised on the website awarenesstrauma.com, “I also found that having the experience validated by the doctors involved, was important to my recovery. . . but I can tell you this was difficult to get, as they did not want to admit to their mistake.”
There is another problem: a person can only report an awareness experience if she remembers it, which could take years or never happen at all. Alien abduction may be one of the most dramatic sequelae of anesthesia awareness, but surely not the only one. Hate jazz? If you have ever had surgery, it may not just be your taste in music. One awareness patient, formerly a jazz aficionado, developed a bizarre aversion to the style after an awareness experience. It was not until years later that she recalled hearing a favorite jazz piece playing in the OR while awake during surgery.
The report recommends a number of changes in anesthesia practice to minimize the impact of awareness; in particular the decreased use of neuromuscular blockade, which induces paralysis in the patient and may not always be necessary. The Royal College suggests that patients be assessed post-operatively for awareness experiences, and offered explanation, reassurance, and counseling.
That’s all very rational, well-meaning, and compassionate—human one might even say. Perhaps in the future there will be fewer alien abductions. But it seems more likely that now that they have invaded our bodies—and our culture—for over 50 years, aliens will never leave this planet for good.
Rights & Permissions
Are you a scientist who specializes in neuroscience, cognitive science, or psychology? And have you read a recent peer-reviewed paper that you would like to write about? Please send suggestions to Mind Matters editor Gareth Cook. Gareth, a Pulitzer prize-winning journalist, is the series editor of Best American Infographics and can be reached at garethideas AT gmail.com or Twitter @garethideas.
ABOUT THE AUTHOR(S)
Anne Skomorowsky practices Psychosomatic Medicine at the New York-Presbyterian Hospital. She is an Assistant Professor of Psychiatry at Columbia University.
F I N .
-----------------------------------------
Enlèvement par Aliens ou «prise de conscience accidentelle»?
Les scientifiques font état d'un problème longtemps ignoré
Esprit
Par Anne Skomorowsky le 11 novembre 2014
Souvenirs d'une procédure Crédit: Thinkstock
«Alors, ils m'ont roulé sur le dos et l'examinateur a une longue aiguille à la main. Et je vois l'aiguille. Et c'est plus gros que n'importe quelle aiguille que j'ai jamais vue. »Ainsi témoigne Betty Hill, de son expérience dans une soucoupe volante près de Franconia Notch, New Hampshire, en 1961. Betty et son mari, Barney Hill, sont les premières victimes connues de L'enlèvement par des extraterrestres et le best-seller de 1966, The Interrupted Journey, décrivent comment ils se sont souvenus de l'événement sous hypnose. Leur histoire inclut des examens médicaux nus et des enquêtes invasives - un scénario d’enlèvement par des extraterrestres que beaucoup d’entre nous reconnaissons grâce aux émissions de télévision et aux films des 50 dernières années.
Mais en 2008, un psychanalyste de l’Université de Columbia a publié «Alien Abduction: A Hypothesis of Medical», laissant entendre que ce qu’on appelle la «conscience accidentelle sous anesthésie générale» - dans lequel un patient se réveille sur la table pendant une intervention chirurgicale - pourrait être à l’origine des récits d’enlèvements extraterrestres. L’analyste, David V. Forrest, a souligné la similitude entre le scénario classique d’enlèvement par des extraterrestres - des humanoïdes verdâtres aux yeux de punaise entourant le sujet alors qu’il est allongé sur une table d’examen sous une lumière éclatante - à la situation dans la salle d’opération, où des chirurgiens en gommage et masque survolez la patiente et entrez dans son corps avec des outils. Quand on lui a demandé si les extraterrestres lui avaient donné l'impression de ressembler à son amygdalectomie antérieure, Barney Hill a accepté: «Comme ça, mais mes yeux sont fermés et je n'ai que des images mentales. Et je ne souffre pas. Et je peux sentir un léger sentiment. J'ai mal au ventre.
Au cours d’une transe hypnotique, Barney Hill a déclaré à son psychiatre: «Je ne veux pas d’être opéré.» Il a décrit un engin spatial éclairé par une lumière bleue fluorescente, qui n’a projeté aucune ombre, comme dans un bloc opératoire. Les extraterrestres avaient une tête de forme étrange avec de grands crânes, et des lèvres et des narines indistinctes; c'étaient tous des fronts et des yeux. Bien qu’il ait été terrifié, il se sentait paresseux. Il a été frappé par la façon du travaille professionnelle des extraterrestres, les «médecins», et impressionné par leur détermination à faire tout ce qu’ils étaient censés faire.
Il aurait pu décrire les membres bien intentionnés du Royal College of Anesthetists, qui viennent de publier la plus grande collection de données jamais réalisée sur la sensibilisation aux accidents. La sensibilisation au cours de l'anesthésie générale a d'abord suscité l'intérêt à la fin des années 1990, lorsque la patiente / activiste Carol Weihrer a rendu publique sa propre expérience de sensibilisation. Depuis lors, Awareness a créé des groupes de soutien, des pages Facebook, un film d’horreur et un épisode de Grey’s Anatomy, mais n’est que maintenant généralement reconnu par la communauté médicale. Le Collège royal souligne que l'un des objectifs de ce rapport est de «présenter des excuses au nom de la profession à tous les patients jusqu'ici déçus par leur incapacité à comprendre ou à accepter cette condition».
Bien entendu, la plupart des patients sensibilisés ne prétendent jamais avoir été enlevés par des Aliens - aucun des centaines de patients interrogés pour le nouveau rapport - mais le rapport du Collège Royal décrit le potentiel de dommages psychologiques durables, voire permanents, des patients affligés. Alors que la moitié des patients dans une enquête ont ressenti de la douleur, les deux tiers ont connu l'impuissance et la panique. Plus de 40% des patients étudiés pour le compte rendu ont subi un préjudice psychologique modéré à grave, certains étant invalidés par le trouble de stress post-traumatique.
Un patient conscient de conscience décrit un flashback: «Cela a encore frappé quelques jours plus tard comme des images horribles et de la terreur qui ont surgi des profondeurs de mon être. J'étais une fois de plus dans les griffes de l'horreur, encore une fois, je ne comprenais pas, encore une fois pris au piège, luttant encore pour survivre, tout en souhaitant la mort.
En supposant que Barney Hill n’ait pas été emmené à bord d’un vaisseau spatial cette nuit-là en 1961, il aurait peut-être subi un retour de flamme à l’amygdalectomie. Il était froid. Ses yeux étaient fermés. Il ne voulait pas être opéré. Puis il s'est réveillé sous anesthésie générale, terrorisé, entouré d'êtres déformés, plissant les yeux sous la lumière bleue du bloc opératoire. Peut-être que la douleur et l’horreur de la conscience ont submergé son esprit, ou peut-être que c’était les médicaments anesthésiques, mais en quelque sorte l’expérience a disparu de sa mémoire de travail - jusqu’à ce que Betty et lui-même en viennent à croire qu’ils avaient croisé un objet volant non identifié sur un route isolée du New Hampshire.
L'enlèvement par des extraterrestres a été considéré comme un fantasme, un canular et même, pour certains, un fait; mais il est maintenant clair que cela peut aussi représenter une mémoire récupérée. Les souvenirs retrouvés sont souvent stupéfiants et invraisemblables - s'ils étaient ordonnés et digestibles, nous ne les aurions pas oubliés. Le plus célèbre est que la mémoire retrouvée ait été au cœur de revendications controversées concernant des abus sexuels dans l'enfance, des cultes sataniques et d'autres allégations troublantes et difficiles à prouver d'un membre de la famille contre un autre. La difficulté de faire la distinction entre les souvenirs retrouvés et les faux souvenirs a troublé les psychiatres et les patients.
Qu'est-ce que la sensibilisation à l'anesthésie peut nous apprendre sur la mémoire récupérée? D'une part, le rapport aborde différents types de mémoire, y compris la «mémoire traumatologique». Les souvenirs de tous les jours ne sont pas très descriptifs. Les états émotionnels intenses, tels que ceux vécus lors de la prise de conscience, créent des souvenirs riches en détails sensoriels et ont tendance à éclater de manière inappropriée, comme dans un flash-back. Les souvenirs de traumatisme ne sont pas codés comme des récits logiques, mais comme des globes de sensations. Ainsi, une expérience sensorielle - comme celle de voir un employé de l'hôpital dans un gommage - peut amener une survivante de conscience à se sentir submergée par la panique et à revivre la sensation de paralysie qu'elle a endurée sous anesthésie.
Des chercheurs en ESPT ont découvert que les souvenirs de traumatismes sont confus et que leur donner un sens peut être comparé à un puzzle. Les souvenirs sont récupérés par morceaux. Lorsque Barney Hill a entendu la lecture des bandes qu'il avait créées tout en racontant son histoire sous hypnose, il a déclaré: «Je me suis senti tellement submergé et soulagé. Maintenant, des parties de ma vie qui avaient disparu ont été ajoutées à nouveau. Certaines parties de ma vie étaient en train d'être reconstituées. »L'histoire de son enlèvement par des extraterrestres l'a aidé à créer un sens à partir d'un ensemble de sensations incohérentes et mystérieuses, et c'était un poids qui lui échappait des épaules. De même, le Collège Royal a conclu que la prise de conscience est moins traumatisante lorsque les patients comprennent ce qui se passe ou reçoivent une explication après. Leur rapport recommande que tous les hôpitaux développent des protocoles pour aider les patients avec une conscience suspectée ou confirmée. Comme l'affiche sur awarenesstrauma.com, sur le site Web: «J'ai également constaté que la validation de l'expérience par les médecins impliqués était importante pour mon rétablissement. . . mais je peux vous dire que c'était difficile à obtenir, car ils ne voulaient pas admettre leur erreur. ”
Il y a un autre problème: une personne ne peut signaler une expérience de sensibilisation que si elle s'en souvient, ce qui pourrait prendre des années ou ne jamais se produire. L'enlèvement par des extraterrestres peut être l'une des séquelles les plus dramatiques de la prise de conscience de l'anesthésie, mais sûrement pas la seule. Déteste le jazz? Si vous avez déjà été opéré, ce n'est peut-être pas votre goût en musique. Un patient conscient, autrefois un amateur de jazz, a développé une étrange aversion pour le style après une expérience de sensibilisation. Ce n'est que des années plus tard qu'elle s'est souvenue d'avoir entendu une pièce de jazz préférée jouer dans la salle d'opération alors qu'elle était réveillée pendant une opération.
Le rapport recommande un certain nombre de changements dans la pratique de l'anesthésie afin de minimiser l'impact de la sensibilisation. en particulier l'utilisation réduite du blocage neuromusculaire, qui induit une paralysie chez le patient et peut ne pas toujours être nécessaire. Le Collège Royal suggère que les patients fassent l'objet d'une évaluation post-opératoire en termes d'expériences de sensibilisation et se voient proposer des explications, une assurance et des conseils.
C’est très rationnel, bien intentionné et compatissant - on pourrait même dire un humain.
Peut-être que dans le futur, il y aura moins d'enlèvements par des extraterrestres. Mais il semble plus probable que maintenant qu’ils ont envahi notre corps - et notre culture - pendant plus de 50 ans, les extraterrestres ne quitteront jamais cette planète pour de bon.
Droits et autorisations
Êtes-vous un scientifique spécialisé dans les neurosciences, les sciences cognitives ou la psychologie? Et avez-vous lu un article récemment examiné par des pairs sur lequel vous aimeriez écrire? Merci d'envoyer vos suggestions à Gareth Cook, éditeur de Mind Matters. Journaliste lauréat du prix Pulitzer, Gareth est l'éditeur de la série Best American Infographics. Vous pouvez le contacter à l'adresse garethideas AT gmail.com ou Twitter @garethideas.
À PROPOS DES AUTEURS)
Anne Skomorowsky pratique la médecine psychosomatique à l'hôpital New York-Presbyterian. Elle est professeure adjointe de psychiatrie à l'Université Columbia.
F I N .
Scientists report on a long-ignored problem
Mind
By Anne Skomorowsky on November 11, 2014
Memories of a procedure Credit: Thinkstock
“So then they roll me over on my back, and the examiner has a long needle in his hand. And I see the needle. And it’s bigger than any needle that I’ve ever seen.” So testifies Betty Hill, of her experience inside a flying saucer near Franconia Notch, New Hampshire, in 1961. Betty and her husband, Barney Hill, are the earliest known victims of alien abduction, and the 1966 bestseller The Interrupted Journey describes how they recalled the event under hypnosis. Their story includes nude medical exams and invasive probing—an alien abduction scenario many of us recognize from the TV shows and movies of the past 50 years.
But in 2008 a Columbia University psychoanalyst published “Alien Abduction: A Medical Hypothesis” which suggested that what is known as “accidental awareness under general anesthesia”—in which a patient awakens on the table during surgery—might lie behind stories of alien abduction. The analyst, David V. Forrest, noted the similarity of the classic alien abduction scenario—bug-eyed greenish humanoids surrounding the subject as she lies on an examining table under a bright light—to the operating room situation, where surgeons in scrubs and masks hover over the patient and enter her body with tools. Asked if being probed by aliens felt like his prior tonsillectomy, Barney Hill agreed: “Like that, but my eyes are closed, and I only have mental pictures. And I am not in pain. And I can feel a slight feeling. My groin feels cold.”
While in a hypnotic trance, Barney Hill told his psychiatrist, “I don’t want to be operated on.” He described a spacecraft lit by blue fluorescent light, which didn’t cast any shadows, as in a surgical suite. The aliens had oddly shaped heads with large craniums, and indistinct lips and nostrils; they were all foreheads and eyes. Though he was terrified, he felt sluggish. He was struck by the all-business, professional bedside manner of the alien “doctors,” and impressed by their determination to do whatever it was they meant to do.
He could have been describing the well-intentioned members of the Royal College of Anaesthetists, who have just released the largest collection of data on accidental awareness ever assembled. Awareness during general anesthesia first attracted interest in the late 1990s, when patient/activist Carol Weihrer publicized her own awareness experience. Awareness has since spawned support groups, Facebook pages, a horror movie, and an episode of Grey’s Anatomy, but is only now being generally recognized by the medical community. The Royal College notes that one purpose of the report is “to present an apology on behalf of the profession to all those patients who have hitherto been let down by a collective failure to understand or accept the condition.”
Of course, most patients who experience awareness never claim they were abducted by aliens—none of the hundreds of patients interviewed for the new report did—but the Royal College report documents the potential for lasting, perhaps permanent, psychological damage to afflicted patients. While half the patients in one survey experienced pain, two-thirds experienced helplessness and panic. Over 40 percent of the patients studied for the report experienced moderate to severe psychological harm, with some incapacitated by post-traumatic stress disorder.
One awareness patient describes a flashback: “It struck again days later as horrifying images and terror that rose from the depths of my being. I was once again in the grips of horror, again not comprehending, again trapped, again struggling to survive, yet wishing for death.” Alien abduction seems almost restful in comparison.
Assuming Barney Hill wasn’t actually brought aboard a spaceship that night in 1961, he may have experienced a flashback to his tonsillectomy. He was cold. His eyes were closed. He didn’t want to be operated on. Then he woke up under general anesthesia, to full-blown terror, surrounded by distorted beings, squinting in the blue light of the OR. Perhaps the pain and horror of awareness overwhelmed his mind, or maybe it was the anesthetic drugs, but somehow the experience disappeared from his working memory--until he and Betty came to believe they had crossed paths with an unidentified flying object on a dark and lonely New Hampshire road.
Alien abduction has been considered a fantasy, a hoax, and even to some, a fact; but it is now clear that it may also represent a recovered memory. Recovered memories are frequently astounding and implausible—if they were orderly and digestible, we would not have forgotten them. Most famously, recovered memory has been at the heart of controversial claims of childhood sexual abuse, satanic cults, and other disturbing and difficult-to-prove allegations by one family member against another. The difficulty of distinguishing between recovered memories and so-called false memories has troubled psychiatrists and patients alike.
What can anesthesia awareness teach us about recovered memory? For one thing, the report discusses different types of memory, including “trauma memory.” Everyday memories are not terribly descriptive. Intense emotional states, such as those experienced during awareness, create memories that are rich in sensory detail and tend to burst out inappropriately, as in a flashback. Trauma memories are not encoded as logical narratives, but as globs of sensation. Thus a sensory experience—like seeing a hospital worker in scrubs—can cause an awareness survivor to feel overwhelmed with panic and to relive the sensation of paralysis she suffered through while anesthetized.
PTSD researchers have found that trauma memories are jumbled, and making sense of them can be compared to putting together a jigsaw puzzle. Memories are recovered in bits and pieces. When Barney Hill heard the playback of the tapes he had made while telling his story under hypnosis, he said “I felt so overwhelmed and relieved. Now parts of my life that had been missing were added to it again. Parts of my life were being put back together.” The story of his abduction by aliens helped him create meaning out of a set of disjointed and mysterious sensations, and that was weight off his shoulders. Similarly, the Royal College concluded that the awareness experience is less traumatic when patients understand what is happening, or receive an explanation after it has occurred. Their report recommends that all hospitals develop protocols for helping patients with suspected or confirmed awareness. As a poster advised on the website awarenesstrauma.com, “I also found that having the experience validated by the doctors involved, was important to my recovery. . . but I can tell you this was difficult to get, as they did not want to admit to their mistake.”
There is another problem: a person can only report an awareness experience if she remembers it, which could take years or never happen at all. Alien abduction may be one of the most dramatic sequelae of anesthesia awareness, but surely not the only one. Hate jazz? If you have ever had surgery, it may not just be your taste in music. One awareness patient, formerly a jazz aficionado, developed a bizarre aversion to the style after an awareness experience. It was not until years later that she recalled hearing a favorite jazz piece playing in the OR while awake during surgery.
The report recommends a number of changes in anesthesia practice to minimize the impact of awareness; in particular the decreased use of neuromuscular blockade, which induces paralysis in the patient and may not always be necessary. The Royal College suggests that patients be assessed post-operatively for awareness experiences, and offered explanation, reassurance, and counseling.
That’s all very rational, well-meaning, and compassionate—human one might even say. Perhaps in the future there will be fewer alien abductions. But it seems more likely that now that they have invaded our bodies—and our culture—for over 50 years, aliens will never leave this planet for good.
Rights & Permissions
Are you a scientist who specializes in neuroscience, cognitive science, or psychology? And have you read a recent peer-reviewed paper that you would like to write about? Please send suggestions to Mind Matters editor Gareth Cook. Gareth, a Pulitzer prize-winning journalist, is the series editor of Best American Infographics and can be reached at garethideas AT gmail.com or Twitter @garethideas.
ABOUT THE AUTHOR(S)
Anne Skomorowsky practices Psychosomatic Medicine at the New York-Presbyterian Hospital. She is an Assistant Professor of Psychiatry at Columbia University.
F I N .
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Enlèvement par Aliens ou «prise de conscience accidentelle»?
Les scientifiques font état d'un problème longtemps ignoré
Esprit
Par Anne Skomorowsky le 11 novembre 2014
Souvenirs d'une procédure Crédit: Thinkstock
«Alors, ils m'ont roulé sur le dos et l'examinateur a une longue aiguille à la main. Et je vois l'aiguille. Et c'est plus gros que n'importe quelle aiguille que j'ai jamais vue. »Ainsi témoigne Betty Hill, de son expérience dans une soucoupe volante près de Franconia Notch, New Hampshire, en 1961. Betty et son mari, Barney Hill, sont les premières victimes connues de L'enlèvement par des extraterrestres et le best-seller de 1966, The Interrupted Journey, décrivent comment ils se sont souvenus de l'événement sous hypnose. Leur histoire inclut des examens médicaux nus et des enquêtes invasives - un scénario d’enlèvement par des extraterrestres que beaucoup d’entre nous reconnaissons grâce aux émissions de télévision et aux films des 50 dernières années.
Mais en 2008, un psychanalyste de l’Université de Columbia a publié «Alien Abduction: A Hypothesis of Medical», laissant entendre que ce qu’on appelle la «conscience accidentelle sous anesthésie générale» - dans lequel un patient se réveille sur la table pendant une intervention chirurgicale - pourrait être à l’origine des récits d’enlèvements extraterrestres. L’analyste, David V. Forrest, a souligné la similitude entre le scénario classique d’enlèvement par des extraterrestres - des humanoïdes verdâtres aux yeux de punaise entourant le sujet alors qu’il est allongé sur une table d’examen sous une lumière éclatante - à la situation dans la salle d’opération, où des chirurgiens en gommage et masque survolez la patiente et entrez dans son corps avec des outils. Quand on lui a demandé si les extraterrestres lui avaient donné l'impression de ressembler à son amygdalectomie antérieure, Barney Hill a accepté: «Comme ça, mais mes yeux sont fermés et je n'ai que des images mentales. Et je ne souffre pas. Et je peux sentir un léger sentiment. J'ai mal au ventre.
Au cours d’une transe hypnotique, Barney Hill a déclaré à son psychiatre: «Je ne veux pas d’être opéré.» Il a décrit un engin spatial éclairé par une lumière bleue fluorescente, qui n’a projeté aucune ombre, comme dans un bloc opératoire. Les extraterrestres avaient une tête de forme étrange avec de grands crânes, et des lèvres et des narines indistinctes; c'étaient tous des fronts et des yeux. Bien qu’il ait été terrifié, il se sentait paresseux. Il a été frappé par la façon du travaille professionnelle des extraterrestres, les «médecins», et impressionné par leur détermination à faire tout ce qu’ils étaient censés faire.
Il aurait pu décrire les membres bien intentionnés du Royal College of Anesthetists, qui viennent de publier la plus grande collection de données jamais réalisée sur la sensibilisation aux accidents. La sensibilisation au cours de l'anesthésie générale a d'abord suscité l'intérêt à la fin des années 1990, lorsque la patiente / activiste Carol Weihrer a rendu publique sa propre expérience de sensibilisation. Depuis lors, Awareness a créé des groupes de soutien, des pages Facebook, un film d’horreur et un épisode de Grey’s Anatomy, mais n’est que maintenant généralement reconnu par la communauté médicale. Le Collège royal souligne que l'un des objectifs de ce rapport est de «présenter des excuses au nom de la profession à tous les patients jusqu'ici déçus par leur incapacité à comprendre ou à accepter cette condition».
Bien entendu, la plupart des patients sensibilisés ne prétendent jamais avoir été enlevés par des Aliens - aucun des centaines de patients interrogés pour le nouveau rapport - mais le rapport du Collège Royal décrit le potentiel de dommages psychologiques durables, voire permanents, des patients affligés. Alors que la moitié des patients dans une enquête ont ressenti de la douleur, les deux tiers ont connu l'impuissance et la panique. Plus de 40% des patients étudiés pour le compte rendu ont subi un préjudice psychologique modéré à grave, certains étant invalidés par le trouble de stress post-traumatique.
Un patient conscient de conscience décrit un flashback: «Cela a encore frappé quelques jours plus tard comme des images horribles et de la terreur qui ont surgi des profondeurs de mon être. J'étais une fois de plus dans les griffes de l'horreur, encore une fois, je ne comprenais pas, encore une fois pris au piège, luttant encore pour survivre, tout en souhaitant la mort.
En supposant que Barney Hill n’ait pas été emmené à bord d’un vaisseau spatial cette nuit-là en 1961, il aurait peut-être subi un retour de flamme à l’amygdalectomie. Il était froid. Ses yeux étaient fermés. Il ne voulait pas être opéré. Puis il s'est réveillé sous anesthésie générale, terrorisé, entouré d'êtres déformés, plissant les yeux sous la lumière bleue du bloc opératoire. Peut-être que la douleur et l’horreur de la conscience ont submergé son esprit, ou peut-être que c’était les médicaments anesthésiques, mais en quelque sorte l’expérience a disparu de sa mémoire de travail - jusqu’à ce que Betty et lui-même en viennent à croire qu’ils avaient croisé un objet volant non identifié sur un route isolée du New Hampshire.
L'enlèvement par des extraterrestres a été considéré comme un fantasme, un canular et même, pour certains, un fait; mais il est maintenant clair que cela peut aussi représenter une mémoire récupérée. Les souvenirs retrouvés sont souvent stupéfiants et invraisemblables - s'ils étaient ordonnés et digestibles, nous ne les aurions pas oubliés. Le plus célèbre est que la mémoire retrouvée ait été au cœur de revendications controversées concernant des abus sexuels dans l'enfance, des cultes sataniques et d'autres allégations troublantes et difficiles à prouver d'un membre de la famille contre un autre. La difficulté de faire la distinction entre les souvenirs retrouvés et les faux souvenirs a troublé les psychiatres et les patients.
Qu'est-ce que la sensibilisation à l'anesthésie peut nous apprendre sur la mémoire récupérée? D'une part, le rapport aborde différents types de mémoire, y compris la «mémoire traumatologique». Les souvenirs de tous les jours ne sont pas très descriptifs. Les états émotionnels intenses, tels que ceux vécus lors de la prise de conscience, créent des souvenirs riches en détails sensoriels et ont tendance à éclater de manière inappropriée, comme dans un flash-back. Les souvenirs de traumatisme ne sont pas codés comme des récits logiques, mais comme des globes de sensations. Ainsi, une expérience sensorielle - comme celle de voir un employé de l'hôpital dans un gommage - peut amener une survivante de conscience à se sentir submergée par la panique et à revivre la sensation de paralysie qu'elle a endurée sous anesthésie.
Des chercheurs en ESPT ont découvert que les souvenirs de traumatismes sont confus et que leur donner un sens peut être comparé à un puzzle. Les souvenirs sont récupérés par morceaux. Lorsque Barney Hill a entendu la lecture des bandes qu'il avait créées tout en racontant son histoire sous hypnose, il a déclaré: «Je me suis senti tellement submergé et soulagé. Maintenant, des parties de ma vie qui avaient disparu ont été ajoutées à nouveau. Certaines parties de ma vie étaient en train d'être reconstituées. »L'histoire de son enlèvement par des extraterrestres l'a aidé à créer un sens à partir d'un ensemble de sensations incohérentes et mystérieuses, et c'était un poids qui lui échappait des épaules. De même, le Collège Royal a conclu que la prise de conscience est moins traumatisante lorsque les patients comprennent ce qui se passe ou reçoivent une explication après. Leur rapport recommande que tous les hôpitaux développent des protocoles pour aider les patients avec une conscience suspectée ou confirmée. Comme l'affiche sur awarenesstrauma.com, sur le site Web: «J'ai également constaté que la validation de l'expérience par les médecins impliqués était importante pour mon rétablissement. . . mais je peux vous dire que c'était difficile à obtenir, car ils ne voulaient pas admettre leur erreur. ”
Il y a un autre problème: une personne ne peut signaler une expérience de sensibilisation que si elle s'en souvient, ce qui pourrait prendre des années ou ne jamais se produire. L'enlèvement par des extraterrestres peut être l'une des séquelles les plus dramatiques de la prise de conscience de l'anesthésie, mais sûrement pas la seule. Déteste le jazz? Si vous avez déjà été opéré, ce n'est peut-être pas votre goût en musique. Un patient conscient, autrefois un amateur de jazz, a développé une étrange aversion pour le style après une expérience de sensibilisation. Ce n'est que des années plus tard qu'elle s'est souvenue d'avoir entendu une pièce de jazz préférée jouer dans la salle d'opération alors qu'elle était réveillée pendant une opération.
Le rapport recommande un certain nombre de changements dans la pratique de l'anesthésie afin de minimiser l'impact de la sensibilisation. en particulier l'utilisation réduite du blocage neuromusculaire, qui induit une paralysie chez le patient et peut ne pas toujours être nécessaire. Le Collège Royal suggère que les patients fassent l'objet d'une évaluation post-opératoire en termes d'expériences de sensibilisation et se voient proposer des explications, une assurance et des conseils.
C’est très rationnel, bien intentionné et compatissant - on pourrait même dire un humain.
Peut-être que dans le futur, il y aura moins d'enlèvements par des extraterrestres. Mais il semble plus probable que maintenant qu’ils ont envahi notre corps - et notre culture - pendant plus de 50 ans, les extraterrestres ne quitteront jamais cette planète pour de bon.
Droits et autorisations
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À PROPOS DES AUTEURS)
Anne Skomorowsky pratique la médecine psychosomatique à l'hôpital New York-Presbyterian. Elle est professeure adjointe de psychiatrie à l'Université Columbia.
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