Post by Andrei Tchentchik on Apr 5, 2019 13:26:06 GMT 2
(#170).- Mission Chang’e 4 : le rover chinois va rejoinder la face cache de la Lune.
Mission Chang’e 4 : le rover chinois va rejoinder la face cache de la Lune.
Article de Rémy Decourt publié le 07/12/2018
Samedi, la Chine devrait lancer un rover à destination de la face cachée de la Lune. Une première mondiale et un pari technique audacieux pour l'agence spatiale chinoise, à la pointe de l'exploration robotique de la Lune.
Si les conditions météorologiques le permettent, la Chine lancera, samedi, un rover à destination de la face cachée de la Lune. Cette mission est une première au niveau mondial. C'est en effet la première fois qu'un rover atterrira de ce côté-ci de la Lune qui ne fait jamais face à la Terre. D'où son nom de « face cachée ». Le lancement doit s'effectuer le 8 décembre avec un atterrissage attendu pour la fin de l'année. L'atterrissage est prévu à l'intérieur du cratère Von Kármán dans le bassin d'Aitken dans l'hémisphère sud de la lune, près de son pôle sud.
Ce rover va caractériser son site d'atterrissage et analysera l'interaction entre le vent solaire et la surface lunaire. Il aura également pour tâche de mener des expériences de radioastronomie et de déterminer si, et comment, les plantes peuvent y pousser. Pour communiquer avec le rover et relayer ses données vers la Terre, la Chine utilisera le satellite Queqiao lancé en mai 2018.
Le cratère Von Kármán à l'intérieur duquel se posera le rover Chang'e 4. En rouge, la zone visée. © CNSA
Cela dit, cette partie cachée de la Lune ne nous est pas complètement inconnue. Cette face comporte moins de taches sombres, comprend des « mers » de basalte qui apparaissent plus sombres à la surface mais possède beaucoup plus de cratères de toutes tailles. Des sondes, en orbite autour de la Lune, ont cartographié la totalité de sa surface et réalisé une très grande variété de cartes de composition altimétrique et de mesures de toute sorte.
Les russes sont les premiers à avoir pu observer la face cachée avec la sonde Luna 3, en octobre 1959. Malgré la très mauvaise qualité des images, cette partie de la Lune, non visible depuis la Terre, s'est révélée être d'un aspect très différent de celle à laquelle nous sommes habitués.
Des robots et des hommes
Dans ce domaine de l'exploration robotique de la Lune, la Chine a assurément pris une longueur d'avance sur la Nasa et les autres agences spatiales. Certes, la Russie dispose aussi d'un ambitieux programme lunaire mais les premières missions ne sont pas prévues avant plusieurs années. Après Chang'e 4, la Chine prévoit une autre mission sur la face cachée mais pour y rapporter des échantillons lunaires, ce qui n'a plus été fait depuis la mission habitée Apollo de la Nasa. Trois autres missions robotiques sont également planifiées à destination des pôles lunaires avec, là aussi, des projets de retour d'échantillons.
Au-delà de ces missions robotiques, la Chine projette d'installer à l'horizon 2030 une base qui, à terme, sera occupée en permanence.
F I N .
Mission Chang’e 4 : le rover chinois va rejoinder la face cache de la Lune.
Article de Rémy Decourt publié le 07/12/2018
Samedi, la Chine devrait lancer un rover à destination de la face cachée de la Lune. Une première mondiale et un pari technique audacieux pour l'agence spatiale chinoise, à la pointe de l'exploration robotique de la Lune.
Si les conditions météorologiques le permettent, la Chine lancera, samedi, un rover à destination de la face cachée de la Lune. Cette mission est une première au niveau mondial. C'est en effet la première fois qu'un rover atterrira de ce côté-ci de la Lune qui ne fait jamais face à la Terre. D'où son nom de « face cachée ». Le lancement doit s'effectuer le 8 décembre avec un atterrissage attendu pour la fin de l'année. L'atterrissage est prévu à l'intérieur du cratère Von Kármán dans le bassin d'Aitken dans l'hémisphère sud de la lune, près de son pôle sud.
Ce rover va caractériser son site d'atterrissage et analysera l'interaction entre le vent solaire et la surface lunaire. Il aura également pour tâche de mener des expériences de radioastronomie et de déterminer si, et comment, les plantes peuvent y pousser. Pour communiquer avec le rover et relayer ses données vers la Terre, la Chine utilisera le satellite Queqiao lancé en mai 2018.
Le cratère Von Kármán à l'intérieur duquel se posera le rover Chang'e 4. En rouge, la zone visée. © CNSA
Cela dit, cette partie cachée de la Lune ne nous est pas complètement inconnue. Cette face comporte moins de taches sombres, comprend des « mers » de basalte qui apparaissent plus sombres à la surface mais possède beaucoup plus de cratères de toutes tailles. Des sondes, en orbite autour de la Lune, ont cartographié la totalité de sa surface et réalisé une très grande variété de cartes de composition altimétrique et de mesures de toute sorte.
Les russes sont les premiers à avoir pu observer la face cachée avec la sonde Luna 3, en octobre 1959. Malgré la très mauvaise qualité des images, cette partie de la Lune, non visible depuis la Terre, s'est révélée être d'un aspect très différent de celle à laquelle nous sommes habitués.
Des robots et des hommes
Dans ce domaine de l'exploration robotique de la Lune, la Chine a assurément pris une longueur d'avance sur la Nasa et les autres agences spatiales. Certes, la Russie dispose aussi d'un ambitieux programme lunaire mais les premières missions ne sont pas prévues avant plusieurs années. Après Chang'e 4, la Chine prévoit une autre mission sur la face cachée mais pour y rapporter des échantillons lunaires, ce qui n'a plus été fait depuis la mission habitée Apollo de la Nasa. Trois autres missions robotiques sont également planifiées à destination des pôles lunaires avec, là aussi, des projets de retour d'échantillons.
Au-delà de ces missions robotiques, la Chine projette d'installer à l'horizon 2030 une base qui, à terme, sera occupée en permanence.
F I N .
